Zapiro, portrait d’un désenchanteur

Né en 1958 au Cap, Jonathan Shapiro n’en finit pas de faire parler lui dans son pays, depuis qu’il est devenu le principal opposant du président Jacob Zuma. Auteur de plusieurs livres diffusés dans le monde entier dont le Da Zuma Code et  Mandela Files, Zapiro décortique et nous donne à voir une Afrique du Sud et un monde auxquels nous ne sommes pas toujours habitués…

Une vie de dissidence ?

Le parcours de Jonathan Shapiro est celui d’un homme exigeant qui finit toujours par se retrouver en rupture avec son monde. Déjà à la très élitiste UCT il remettait en cause la qualité de sa formation d’architecte et quitta les bancs de la fac pour rejoindre l’École des beaux arts Michaelis. Plus tard, lors de son service militaire, il refuse de porter les armes, joue les objecteurs de conscience et se place en rupture avec le régime de l’apartheid. Aussi, de retour à la vie civile, il rejoint l’United Democratic Front, parti anti-raciste et se réclamant ouvert à tous. Par ailleurs, celui-ci défend le primat de l’identité civique sur celle de la race. Or, dès 1988, Jonathan Shapiro rejoint l’ANC soutenant donc formellement le renversement du régime par les armes.

© Zapiro

Il n’en est pas moins qu’une fois l’ANC au pouvoir il refuse toujours la racilisation de la vie politique Sud-africaine alors que la légitimité revendiquée par beaucoup de leaders politiques repose sur le fait qu’ils soient noirs. Jonathan s’éloigne donc rapidement de l’élite dirigeante tout autant d’ailleurs qu’il en est écarté. La rupture est définitive depuis l’élection de Jacob Zuma.

Zapiro et la politique

Cette exigence intellectuelle, on la retrouve dans le travail d’artiste de Zapiro. Formé auprès des cartoonists new-yokais, ses dessins sont intransigeants et justes. D’abord auteur pour des magazines contestataires, la carrière de Zapiro décolle en 1994 avec la fin de l’Apartheid. Auteur pour le Sowetan, Zapiro devient progressivement un incontournable des principaux journaux Sud-africain à l’image de Mail and Guardian, du Sunday times ou du Cape Times.

© Zapiro

Anticlérical à coup sûr, Zapiro parle du monde et de son monde. Plus que de jouer les vigiles populistes de la démocratie, il montre les ressorts des régimes fascisants et de leurs hommes politiques. De Sarkozy à Obama en passant par Deng Xiaoping, c’est à l’actualité internationale qu’il donne une autre dimension, depuis sa métropole – parfois surréaliste – du bout du Monde qu’est Cape Town. Ultime défiance, c’est dans le vieux quartier malo-musulmans de Bo’ Kaap qu’il a installé son atelier d’où il observe et faire part aujourd’hui envers Zuma et l’ANC de la même sévérité dont il faisait preuve envers l’Apartheid.

© Zapiro

Alors que Zuma fut accusé de viol et couvert par la justice et l’ANC et qu’il a déclaré s’être protégé du SIDA en ayant pris une douche après son rapport, Zapiro fulmine. Chaque accusation diffamation porté par Pretoria à son égard est suivie d’une nouvelle insolence, plus acerbe, plus violente et plus juste. Après avoir été emprisonné sous le régime l’apartheid, il a failli bien l’être de nouveau sous celui de la Rainbow Nation… Or il semble que Zuma change d’attitude face à son adversaire.

La caution démocratique ?

Zapiro, fou du roi comme le titrait Le Monde ? Peut-être. Du moins, le gouvernement sud-africain essaie bien de faire de sa « tolérance » envers les attaques de Zapiro sa caution démocratique. À défaut de pouvoir y faire face, Zuma et son clan tentent de les noyer dans le flot-prétexte de la banalité de la libre critique. Mais au-delà de cette habile manœuvre politicienne, peut-être que le principal adversaire de Zapiro est cette image-promesse qu’est l’Afrique du Sud et qui fait que l’on ne veut pas toujours voir ce qu’il excelle pourtant à nous montrer.